자궁근종이 불임이나 유산을 유발할 수 있을까 — 그리고 아기를 원한다면 어떤 선택지가 있을까?

서른네 살이던 해, 전혀 다른 이유로 받은 일상적인 검사에서 그것들이 발견됐다. "자궁근종이네요," 초음파 기사가 거의 즐거운 듯이 말했다. 마치 날씨를 읽어주듯이. "아주 흔해요. 걱정할 것 없어요." 나는 고개를 끄덕이고 집으로 운전해 돌아왔고, 그 후 1년 동안 다시는 그것에 대해 생각하지 않았다 — 그러다 1년이 2년이 되고, 임신 테스트기의 희미한 두 번째 줄이 석 달째 시도의 끝이 되어 새벽 2시 욕실에서 온 세상이 스스로를 접어 넣는 듯한 경련과 함께 끝났다. 후속 진료에서 숫자 하나를 들었다: 가장 큰 근종은 점막하(submucosal)로, 자궁 내막 바로 아래에 자리 잡고 있었고, 약 4센티미터였다. 의사는 그것이 "원인이 될 수도 있다"고 말하며, 내 나이와 같은 숨결에서 자궁절제술을 언급하는 외과의에게 나를 보냈다. 또 다른 의사는 자궁근종이 거의 문제를 일으키지 않는다며 그냥 계속 시도하라고 했다. 나는 머릿속에 완전히 상반된 두 문장을 담은 채, 그것들을 함께 붙들 방법도 없이 집으로 돌아왔다. 아무도 내게 묻지 않았던 것 — 2년에 걸친 열한 번의 진료에서 단 한 번도 — 은 내 몸이 스트레스와 어떻게 씨름하고 있었는지, 유산 전 몇 달간 내 주기가 어땠는지, 내가 무엇을 먹고 어떻게 잤는지, 내 삶이 어떤 모습이었는지였다. 모두가 자궁근종을 보고 있었다. 아무도 나를 보고 있지 않았다.

먼저 알아야 할 두 가지

첫째: 자궁근종 진단은 당신의 가임력에 대한 판결이 아니다. 자궁근종이 있는 사람들의 압도적 다수는 개입 없이도 임신하고 임신을 유지한다. 자궁근종은 50세까지 여성의 최대 70~80%에서 발견되며, 그 여성들 대부분은 자궁근종 때문에 생긴 것으로 볼 수 있는 가임 문제를 겪지 않는다. 자궁근종이 있다고 해서 아기를 가질 수 없는 것도 아니고, 시도하는 모든 임신이 유산으로 끝난다는 것도 아니다. 그것이 의미하는 것은, 임신이 잘 되지 않거나 유산을 겪었다면 자궁근종의 위치와 크기 — 특히 자궁강을 변형시키는 점막하 근종 — 를 조사해볼 가치가 있을 수 있다는 것이다.

둘째: 어떤 사람들은 자신의 전체 그림이 마침내 보일 때 — 근종만이 아니라 그것이 살고 있는 온몸이 — 결정이 더 명확해진다고 느낀다. 어떤 한 가지 접근이 모든 것을 해결하기 때문도 아니고, 결과가 보장되기 때문도 아니다. 다만 질문이 "이 근종을 어떻게 없앨까"에서 "내 몸에서 실제로 무슨 일이 일어나고 있고, 그것이 내가 원하는 임신에 어떤 의미인가"로 바뀌기 때문이다. 이러한 재구성은 어떤 사람들에게는, 단 한 번의 검사로는 결코 보여주지 못했던 선택지들을 열어준다.

당신은 실패한 게 아닙니다. 다만 같은 렌즈로만 비춰졌을 뿐입니다

이 글을 읽고 있다면, 당신은 이미 그 고리를 겪어왔을 가능성이 큽니다. 검사에서 자궁근종이 발견되었습니다. 누군가는 그것이 "아마 아무것도 아닐 것"이라거나 "원인일 수도 있다"고 말했습니다. 선택지가 주어졌습니다: 경과 관찰, 호르몬 치료, 자궁근종절제술, 자궁동맥색전술, 그리고 운이 없었다면 아이를 원하는지 묻기도 전에 제안된 자궁적출술까지. 자궁근종절제술을 받고 나서 6개월을 기다린 후에 시도하라는 말을 들었을 수도 있습니다. 유산을 겪고 "운이 나빴다"는 말을 들었을 수도 있습니다. 매달 옷이 젖을 정도로 출혈하면서도 자궁근종이 "너무 작아서 문제될 게 없다"는 말을 들었을 수도 있습니다.

그 고리가 정체되는 이유는, 각 단계가 자궁근종을 전체 시스템의 증상이 아니라 고립된 개체로 다루기 때문입니다. 주류 설명은 어느 정도 잘 정립되어 있습니다: 점막하 자궁근종 — 자궁강으로 돌출된 것 — 은 자궁내막을 변형시키고, 착상을 방해하며, 정자 이동을 저해할 수 있으며, 임상적 임신율 감소와 가장 일관되게 연관된 아형입니다 (Pritts et al., 2009). 근층내 자궁근종도 생식능력에 영향을 미칠 수 있지만, 근거는 더 혼재되어 있습니다. 이는 사실이며 중요합니다. 하지만 그것은 더 긴 책의 한 챕터에 불과합니다.

빠진 문: 서로 다른 분야가 함께 보게 하기

표준 생식능력 검사에서 거의 일어나지 않는 일이 있습니다: 현대 산부인과 의사, 한의사, 아유르베다 의사, 심신 생리학자가 같은 환자의 사례를 함께 앉아 검토하는 것입니다. 각자는 다른 사람이 놓치는 무언가를 봅니다. 외과의는 자궁근종의 위치와 혈류를 봅니다. 한의사는 당신의 주기 패턴, 혀, 맥, 수면의 질을 봅니다. 아유르베다 의사는 당신의 체질, 소화, 아마(대사 잔여물)와 스로타스(채널) 폐쇄의 병력을 봅니다. 심신 임상의는 코르티솔 곡선, 수면 구조, 위협 모드에 갇힌 신경계를 봅니다.

어느 하나도 단독으로는 완전하지 않습니다. 함께라면 더 나은 질문을 할 수 있습니다. 그것이 바로 Rebirthealth가 열고자 만들어진 문입니다 — 네 가지 의학 체계의 자문가들이 한 환자의 사례를 독립적으로 검토하고 서로의 제안을 상호 검토하는 곳입니다. Rebirthealth에서 사례를 게시할 수 있습니다.

네 가지 분야. 각 분야가 실제로 당신을 바라보는 방식

현대의학

현대의학에서 당신을 바라보는 사람은 자궁근종의 크기, 개수, 그리고 가장 중요하게는 자궁강과 자궁내막을 기준으로 한 위치를 보고 있습니다. 왜냐하면 바로 그것이 착상이나 임신을 방해할 수 있는지를 결정하기 때문입니다 —

그들이 추구할 것은: 각 자궁근종의 FIGO 분류를 파악하기 위한 상세한 질초음파 또는 생리식염수 주입 자궁초음파조영술; 점막하 침범이 의심될 경우 자궁경검사; 자궁근종에서 멈추지 않는 완전한 가임력 검사(난소 예비능, 난관 개통성, 배우자 요인, 갑상선, 프로락틴); 그리고 나이, 증상, 그리고 임신을 시도해 온 기간에 기반한 자궁근종절제술 대 기대요법의 위험-편익 논의입니다.

조정의 방향은 착상과 임신에 대한 기계적 장애물을 제거하거나 줄이는 것입니다 — 일반적으로 점막하 자궁근종의 경우 자궁경하 절제술을 통해, 더 크거나 근층내 자궁근종의 경우 복강경/개복 자궁근종절제술을 통해 — 자궁을 보존하면서 말입니다.

근거: 널리 인용되는 체계적 문헌고찰 및 메타분석에 따르면 점막하 자궁근종은 임상적 임신율을 유의하게 감소시키며, 자궁근종절제술은 점막하 자궁근종과 불임이 있는 여성에서 임신율을 개선할 수 있습니다(Pritts et al., 2009). 이후의 메타분석에서는 근층내 자궁근종도 IVF 후 임상적 임신율과 출생아 생존율을 감소시키지만 그 효과는 더 작다고 밝혔습니다(Sunkara et al., 2010). 이러한 결과들은 관찰연구와 이질적인 연구들에서 나온 연관성이며, 모든 자궁근종을 제거하는 것이 모든 사람의 가임력을 개선할 것이라는 증거는 아니라는 점에 유의해야 합니다. 또한 자궁근종절제술은 유착 형성과 드물게 향후 임신에서 제왕절개 분만의 필요성을 포함한 나름의 위험을 수반합니다.

전통 중국 의학

전통 중국 의학에서 당신을 바라보는 사람은 당신의 주기 패턴, 출혈의 질과 시기, 혀의 색과 질감, 맥의 성질, 그리고 자궁근종이 발생한 정서적·체질적 토양을 보고 있습니다 —

그들이 살펴볼 것은: 당신의 패턴이 기체(氣滯)와 어혈(瘀血)이 함께 있는 유형인지(흔히 짜증, 유방 압통, 혈괴 동반), 습열(濕熱) 유형인지(무겁고 악취 나는 출혈), 아니면 신허(腎虛) 유형인지(요통, 빈뇨, 유산 병력); 간(肝)·비(脾)·신(腎) 네트워크의 상태; 수면, 소화, 스트레스 부하; 그리고 월경 주기에 따라 자궁근종이 어떻게 반응하는지입니다.

조정의 방향은 기를 움직이고, 혈을 활성화하며, 어혈을 풀고, 신(腎)과 충맥/임맥(衝任脈)을 지지하는 것입니다 — 침술, 한약 처방, 식이, 생활 방식을 통해 — 자궁 환경이 덜 울혈되고 더 수용적이 되도록 하는 것입니다.

근거: 소규모 무작위 및 관찰 연구들은 침술과 중약(中藥)이 근종 부피를 줄이고 월경 증상을 개선할 수 있다고 시사했지만, 표본 크기가 작고 눈가림이 어렵습니다(Zhang et al., 2014). 자궁근종에 대한 중약의 Cochrane 리뷰는 확고한 결론을 내리기에 충분한 고품질 근거가 없다고 밝혔습니다(Liu et al., 2013). TCM은 자궁근종에 대해 오랜 전통적·관찰적 역사를 가지고 있지만, 엄격한 생식 결과 임상시험은 부족하며, 일부 활혈(活血) 약초는 임신 중 금기라는 점을 유의해야 합니다 — 모든 한약 프로토콜은 자격을 갖춘 전문가의 감독을 받아야 하고, 당신의 생식 의료팀에 공개되어야 합니다.

아유르베다

아유르베다 관점에서 당신을 바라보는 사람은 당신의 체질(prakriti), 현재의 불균형(vikriti), 소화와 배설의 상태, 월경혈의 질, 그리고 채널(srotas) — 특히 월경 흐름과 생식 조직을 관장하는 채널인 artava vaha srotas — 을 살펴봅니다 —

그들이 살펴볼 것은: 당신의 증상이 카파(kapha) 축적(치밀하고 천천히 자라는 종괴, 무거움, 울혈)을 반영하는지, 바타(vata) 불균형(불규칙한 주기, 통증, 불안)인지, 아니면 피타(pitta) 관여(과다 출혈, 열, 염증)인지; 당신의 아그니(agni, 소화의 불) 상태와 아마(ama, 소화되지 않은 대사 잔여물)의 존재 여부; 수면, 식이, 일상 리듬; 그리고 유산 병력이나 체질적 소모의 병력입니다.

조정의 방향은 식이, 허브 처방(전통 관행에서 칸차나르 구굴루와 같은), 적절한 경우의 판차카르마, 그리고 일상 루틴을 통해 아그니를 불리고, 아마를 제거하며, 도샤를 진정시키고, 생식 기관의 통로를 여는 것입니다 — 이로써 조직 환경이 덜 정체되고 더 지지적으로 됩니다.

근거: 소규모 임상시험과 관찰 연구들은 칸차나르 구굴루를 포함한 아유르베다 처방으로 자궁근종 크기 감소와 증상 개선을 보고했지만, 대부분 규모가 작고 눈가림이 없으며 단일 기관에서 수행되었습니다(Kumar et al., 2015). 자궁근종에 대한 아유르베다 근거는 대부분 전통적이고 관찰적이며 대규모 무작위 대조 시험에서 도출된 것이 아니라는 점, 그리고 일부 제제는 호르몬제나 항응고제와 상호작용할 수 있다는 점을 유의해야 합니다 — 자격을 갖춘 전문가의 감독이 필수적입니다.

심신 / 스트레스 생리학

심신 및 스트레스 생리학의 관점에서 당신을 바라보는 사람은 당신의 신경계 기저 상태, 코르티솔 리듬, 수면 구조, 만성 스트레스나 트라우마의 병력, 그리고 신체가 골반에 긴장을 유지하는 방식을 살펴보고 있습니다 —

그들은 다음을 탐구할 것입니다: 스트레스 및 수면 병력; 교감신경 과활성 또는 HPA축 조절 이상의 징후; 증상과 스트레스 부하 사이의 관계; 호흡 패턴, 골반저 긴장도, 그리고 신체적으로 감지될 수 있는 부정적 경험의 병력; 그리고 자신의 신체, 임신, 상실에 대한 신념과 두려움.

조정의 방향은 신경계를 위협에서 안전으로 전환하는 것입니다 — 호흡법, 수면 회복, 마음챙김 기반 스트레스 감소, 골반저 이완, 신경계 조절을 통해 — 이로써 생식과 임신을 지지하는 생리적 환경이 덜 염증성이고 더 회복력 있게 됩니다.

근거: 만성 스트레스는 HPA축 기능 변화와 연관되어 있으며, 일부 연구들은 심리적 스트레스와 더 긴 임신까지의 시간 사이의 연관성을 발견했습니다(Lynch et al., 2014). 마음챙김 기반 중재는 생식 치료를 받는 여성에서 지각된 스트레스를 줄이고 삶의 질을 개선하는 것으로 나타났지만, 출산율에 대한 효과는 확립되지 않았습니다(Li et al., 2020). 심신 접근법은 자궁근종을 축소시키거나 수술적 또는 의학적 관리를 대체하지 않으며, 어떤 스트레스 감소 프로그램도 자궁근종을 치료하거나 임신을 보장하는 것으로 입증되지 않았다는 점을 유의해야 합니다 — 근거는 개선된 웰빙과 아마도 더 유리한 생리적 맥락을 지지하는 것이지, 보장된 결과를 지지하는 것이 아닙니다.

그리고 여기 중요한 점이 있습니다

네 쌍의 눈. 같은 자궁, 같은 여성, 같은 아이를 바라는 마음을 바라보는 네 가지 방식.

그들은 거의 한 번도 동시에 같은 사람을 바라본 적이 없습니다.

외과의는 당신의 혀가 말하는 것을 묻지 않습니다. 침술사는 당신의 코르티솔 곡선을 읽지 않습니다. 아유르베다 의사는 당신의 자궁경 검사 이미지를 검토하지 않습니다. 심신 임상의는 당신의 자궁근종 FIGO 분류를 알지 못합니다. 각자는 단편만을 보며, 단편은 부분적인 답을 만들어냅니다 — 그것이 바로 당신이 살아온 현실입니다.

열리지 않은 문은 아직 당신을 바라보지 않은 문일 수 있습니다.

네 가지 체계 한눈에 보기

차원	현대 의학	전통 중국 의학	아유르베다	심신 / 스트레스 생리학
바라보는 것	자궁근종 크기, 개수, 위치(FIGO), 자궁강 변형, 가임력 검사	주기 패턴, 혀, 맥, 출혈 양상, 체질 패턴	프라크리티, 비크리티, 아그니, 아마, 아르타바 바하 스로타스	신경계 상태, 코르티솔 리듬, 수면, 골반 긴장, 스트레스 병력
핵심 질문	이 자궁근종이 착상이나 임신을 기계적으로 방해하는가?	기와 혈이 어디에 정체되어 있으며, 어떤 패턴이 그것을 유지하는가?	어떤 도샤가 불균형하며, 채널이 막혀 있는가?	신체가 위협 모드에 있는가, 그것이 가임력에 어떻게 영향을 미치는가?
조정 방향	기계적 장애물을 제거하거나 줄임; 가임 요인 최적화	기를 움직이고, 혈을 활성화하며, 정체를 해소하고, 신/충/임을 지지	아그니를 살리고, 아마를 제거하며, 도샤를 진정시키고, 채널을 엶	위협에서 안전으로 전환; 수면과 조절 회복
근거 수준	점막하 연관성에 대해 강함; 자궁근종절제술 이점에 대해 중간	소규모 시험, 전통적/관찰적 근거	소규모 시험, 전통적/관찰적 근거	스트레스 감소에 대해 중간; 출산 결과에 대해서는 제한적
최적으로 활용되는 경우	확정적 구조 진단 및 수술/의학적 관리	지지적 체질 및 증상 관리	지지적 체질 및 증상 관리	지지적 조절 및 웰빙

중요: 위의 모든 내용은 귀하가 이미 받고 있는 진료를 대체하는 것이 아니라 보완하기 위한 것입니다. 의사와 먼저 상의하지 않고는 어떤 약물도 중단하거나 변경하지 마시고, 권장되는 검사나 치료를 지연하거나 거부하지 마십시오. 임신 중이거나 임신을 시도 중이라면, 모든 허브 요법, 침술 또는 보충제 프로토콜은 산부인과 의사나 생식 전문의의 검토를 받아야 합니다.

자주 묻는 질문

자궁근종이 불임을 유발할 수 있나요?

자궁근종은 일부 사람들에게 불임의 원인이 될 수 있지만, 단독 원인인 경우는 드뭅니다. 자궁강을 변형시키는 점막하근종이 임신율 감소와 가장 일관되게 연관되어 있으며, 근층내근종도 영향을 미칠 수 있습니다. 자궁근종이 있는 많은 사람들이 어려움 없이 임신합니다. 6~12개월 동안 시도했지만 성공하지 못했다면, 완전한 불임 검사가 적절합니다. 자궁근종은 그 그림의 일부로서 평가되어야 하며, 단독으로 평가되어서는 안 됩니다.

자궁근종이 유산을 유발할 수 있나요?

점막하근종은 일부 연구에서 유산 위험 증가와 연관되어 있으며, 이는 착상 및 태반 발달에 대한 간섭을 통해 발생할 가능성이 있습니다. 근거는 근층내근종이나 장막하근종보다 점막하근종에서 더 강력합니다. 그렇긴 하지만, 자궁근종이 있는 많은 임신이 정상적으로 진행됩니다. 반복적인 유산을 경험했다면, 자궁강 평가 — 이상적으로는 자궁경검사 — 를 의사와 상의하는 것이 합리적입니다.

자궁근종을 제거하면 임신 가능성이 높아지나요?

점막하근종의 경우, 일부 근거는 자궁근종절제술이 불임이 있는 사람들의 임신율을 개선할 수 있음을 시사합니다. 근층내근종의 경우, 상황이 덜 명확합니다. 수술은 유착 및 드물게 향후 임신에서의 자궁 파열을 포함한 자체적인 위험을 수반합니다. 결정은 자궁근종의 위치, 나이, 난소 예비능, 시도한 기간, 증상에 따라 달라집니다. 이는 혼자 내릴 결정이 아니라 생식 전문의와 상의할 사항입니다.

수술 없이 자궁근종이 있는 상태에서 임신할 수 있나요?

네 — 많은 사람들이 그렇습니다. 자궁근종이 장막하근종이거나 작고 자궁강을 변형시키지 않는다면, 기대 요법이 종종 합리적입니다. 점막하근종이거나 과다 출혈을 유발하는 경우, 수술이 권장될 수 있습니다. 올바른 경로는 귀하의 특정 해부학적 구조, 증상, 일정에 따라 달라집니다. 어느 쪽이든 결과를 약속할 수 있는 사람은 없습니다.

한의학이나 아유르베다가 자궁근종을 치료하나요?

아니요. 한의학(TCM)이나 아유르베다 모두 엄격한 임상시험에서 자궁근종을 치료한다는 것이 입증되지 않았습니다. 일부 소규모 연구에서는 한약 프로토콜이나 침술로 증상이 개선되거나 크기가 약간 줄었다고 시사하지만, 근거는 제한적입니다. 이러한 접근법은 기존 치료와 함께 보조적으로 사용될 수 있지만, 수술이나 약물 치료가 필요한 경우 이를 대체해서는 안 됩니다. 만약 이러한 방법을 사용한다면, 생식의학 팀에 알리세요.

스트레스가 자궁근종을 유발하거나 임신을 방해할 수 있나요?

스트레스는 자궁근종을 유발하지 않습니다 — 자궁근종은 주로 에스트로겐과 프로게스테론, 그리고 유전적 및 성장 인자에 의해 발생합니다. 만성 스트레스는 일부 연구에서 임신까지 걸리는 시간의 연장과 연관되어 있으며, 이는 HPA축과 염증 경로를 통한 것일 가능성이 있지만, 불임의 입증된 원인은 아닙니다. 스트레스를 줄이면 웰빙이 개선되고 임신을 위한 생리적 환경이 좋아질 수 있지만, 이것이 보장된 해결책은 아닙니다.

다음 진료 때 의사에게 무엇을 물어봐야 하나요?

다음을 물어보세요: 제 자궁근종의 FIGO 분류는 무엇이고 자궁강을 변형시키나요? 제 난소 예비능은 얼마이고 이것이 제 시간 계획에 어떤 영향을 미치나요? 자궁근종절제술, 자궁경하 절제술, 자궁동맥색전술(UAE), 경과 관찰 등 모든 선택지를 포함하여 — 각각의 선택지가 제 생식능력에 미치는 위험은 무엇인가요? 더 적극적인 개입을 고려하기 전까지 현실적인 시간 계획은 어떻게 되나요? 그리고: 아무 변화가 없으면 3~6개월 후에 이 계획을 다시 논의할 수 있을까요?

다음에 무엇을 해야 하나요

하나의 관점과 다른 관점 중 하나를 선택할 필요는 없습니다 — 전체 그림을 요청할 수 있습니다.

1. 정확한 구조적 진단을 받으세요. FIGO 분류를 포함한 질초음파 검사를 요청하고, 점막하 자궁근종이 의심되면 식염수 주입 자궁초음파조영술이나 자궁경검사를 받으세요. 자궁근종이 정확히 어디에 위치하는지 모르면 좋은 결정을 내릴 수 없습니다.

2. 자궁근종 검사만이 아니라 완전한 생식능력 검사를 받으세요. 난소 예비능, 난관 개통성, 갑상선, 프로락틴, 파트너 요인 모두 중요합니다. 자궁근종은 여러 변수 중 하나일 뿐입니다.

3. 여러 분야가 귀하의 특정 사례를 살펴보도록 하세요. Rebirthealth에 사례를 게시하고 현대의학, 한의학, 아유르베다, 심신생리학 분야의 어드바이저들이 독립적으로 검토하고 — 서로 상호 검토하도록 하세요. 한 쌍의 눈 이상의 가치가 있습니다.

중요: 이 글은 이해를 넓히고 더 나은 질문을 할 수 있도록 돕기 위한 것입니다. 전문 의료 서비스를 대체하는 것이 아닙니다. 생식능력, 자궁근종, 치료에 관한 결정을 내리기 전에 항상 의사나 자격을 갖춘 전문의와 상담하세요.

참고문헌

1. Pritts EA, Parker WH, Olive DL. Fibroids and infertility: an updated systematic review of the evidence. Fertility and Sterility. 2009.

2. Sunkara SK, Khairy M, El-Toukhy T, Khalaf Y, Coomarasamy A. The effect of intramural fibroids without uterine cavity involvement on the outcome of IVF treatment: a systematic review and meta-analysis. Human Reproduction. 2010.

3. Zhang Y, Peng C, Li X, et al. Acupuncture for uterine fibroids: a systematic review and meta-analysis. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. 2014.

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6. Lynch CD, Sundaram R, Maisog JM, Sweeney AM, Buck Louis GM. Preconception stress increases the risk of infertility: results from a couple-based prospective cohort study. Human Reproduction. 2014.

7. Li J, Long L, Liu Y, He W, Li M. Effects of mindfulness-based interventions on fertility quality of life in infertile women: a systematic review and meta-analysis. Journal of Psychosomatic Obstetrics & Gynecology. 2020.