Pourquoi est-ce que je me sens vide au lieu d'être triste ? La dépression qui ne ressemble pas à des pleurs

J'attendais sans cesse de pleurer. C'est la partie dont personne ne m'avait prévenu. Quand mon médecin a prononcé pour la première fois le mot « dépression », j'ai acquiescé, parce que je pensais savoir ce que cela signifiait : la tristesse, les larmes, rester au lit, la façon dont c'est montré dans les films. Mais ce que j'avais réellement était plus silencieux et plus étrange que cela. Je pouvais assister à une fête d'anniversaire et ne rien ressentir. Je pouvais tenir la main de ma fille et percevoir la chaleur sur ma peau sans que rien n'arrive nulle part en moi. Je ne pleurais pas. J'étais à peine là. J'ai suivi les rendez-vous comme on le fait : analyses de sang pour la thyroïde et l'anémie, vitamine D, un questionnaire avec des cases numérotées, une ordonnance, puis une deuxième ordonnance quand la première m'a fait me sentir comme un étranger dans mon propre corps. Chaque médecin était bienveillant. Chacun posait de bonnes questions. Aucun n'a demandé ce que cela faisait d'être plat plutôt que triste, parce que ce n'était pas la forme qu'ils avaient été formés à rechercher. Il m'a fallu longtemps pour comprendre que je n'avais été trahie par personne en particulier. J'avais simplement été examinée à travers un seul prisme, très minutieusement, et le vide se trouvait juste en dehors de son cadre.

Deux choses que vous devez savoir d'abord

Premièrement, le vide n'est pas une forme de dépression plus grave ou plus dangereuse que la tristesse. L'engourdissement émotionnel, la platitude et le sentiment que rien ne vous atteint sont des caractéristiques courantes et bien reconnues de la dépression, et ils ne signifient pas que votre cas est au-delà de toute aide ni que quelque chose s'est définitivement brisé dans votre capacité à ressentir. Ce n'est pas le signe que vous avez perdu la capacité d'aimer votre famille, ni que vous êtes froide, ni que vous simulez une maladie d'une certaine manière parce que vous ne souffrez pas visiblement comme les gens s'y attendent.

Deuxièmement, certaines personnes constatent que les choses évoluent une fois que leur tableau complet est envisagé sous plus d'un angle. Pas tout le monde, et pas rapidement, et pas en remplacement des soins que vous recevez déjà. Mais la platitude qui ressemble à un seul symptôme pour un praticien ressemble souvent à plusieurs choses différentes pour plusieurs praticiens différents, et c'est parfois dans cette différence de cadrage que le mouvement commence.

Vous n'avez pas échoué. Vous avez simplement été vu à travers le même prisme

Si vous avez été traité pour une dépression qui ne ressemble pas à des pleurs, vous avez probablement déjà traversé une boucle familière. Vous avez décrit le vide. Vous avez été évalué avec un questionnaire standard. Vous avez passé des analyses de sang pour écarter une maladie thyroïdienne, une anémie, des carences vitaminiques, et parfois des causes hormonales. On vous a proposé un antidépresseur de première intention, peut-être un ISRS. Vous avez attendu six à huit semaines. Peut-être que cela a un peu aidé, peut-être que cela vous a rendu plus engourdi, peut-être que cela n'a rien fait. On vous a ensuite proposé une augmentation de dose, un changement de molécule, ou une association. Peut-être avez-vous essayé une thérapie par la parole, et l'avez trouvée utile mais insuffisante, ou avez eu du mal à vous y engager parce que vous ne parveniez pas à localiser une émotion dont parler.

La boucle n'est pas irrationnelle. C'est l'application correcte du parcours le mieux étayé dont nous disposons, et pour beaucoup de personnes, cela fonctionne. Mais elle atteint un plateau pour une raison bien réelle : elle traite la dépression principalement comme un problème d'humeur à corriger en ajustant la signalisation des neurotransmetteurs, et l'engourdissement émotionnel ne se comporte pas toujours comme un problème d'humeur. L'engourdissement est souvent décrit dans la littérature comme un déficit du traitement affectif ou émotionnel plutôt qu'un excès d'humeur négative.

Une explication courante de ce phénomène est que la dépression implique un fonctionnement perturbé des circuits fronto-limbiques, les boucles reliant le cortex préfrontal à des structures plus profondes telles que l'amygdale et le striatum ventral lié à la récompense. Lorsque le circuit de la récompense s'émousse, le résultat n'est pas nécessairement de la tristesse mais de l'anhédonie : une capacité réduite à ressentir du plaisir, de l'intérêt ou de la couleur émotionnelle (Pizzagalli, 2014). L'anhédonie est l'une des présentations les plus courantes du trouble dépressif majeur, et c'est aussi l'un des symptômes les moins susceptibles de répondre au traitement standard de première intention, ce qui explique pourquoi tant de personnes atteintes de dépression « vide » ont le sentiment que le système ne cesse de traiter une version de leur maladie qu'elles n'ont pas tout à fait.

Quatre disciplines différentes dans la même pièce, c'est la porte que personne n'a ouverte

Voici le problème structurel. La médecine est devenue extrêmement performante en profondeur et plutôt médiocre en largeur. Un psychiatre est formé à examiner en profondeur l'humeur, la neurochimie et les antécédents psychiatriques. Un interniste examine en profondeur le corps. Ni l'un ni l'autre n'est formé à regarder la même personne à travers le prisme de l'autre au même moment, et ni l'un ni l'autre n'est formé à regarder à travers les prismes de systèmes qui abordent le corps à partir d'hypothèses entièrement différentes.

Voilà la porte manquante. Non pas un meilleur médicament, et non pas un rejet du médicament que vous prenez, mais une pièce plus vaste dans laquelle plusieurs observateurs formés regardent la même personne, puis lisent mutuellement leurs notes. C'est ce pour quoi Rebirthealth a été conçu : des conseillers issus de la médecine moderne, de la médecine traditionnelle chinoise, de l'ayurvéda et de la physiologie corps-esprit/stress examinent indépendamment un même cas et évaluent par les pairs les propositions des autres.

Quatre domaines. Comment chacun vous regarde réellement

Médecine moderne

La personne issue de la médecine moderne qui vous regarde examine un syndrome défini par des critères, un diagnostic différentiel et un algorithme thérapeutique —

elle chercherait : la durée et le schéma de vos symptômes au regard des critères du DSM-5 ou de la CIM-11 ; la présence d'anhédonie, de retard psychomoteur, de modifications de l'architecture du sommeil et de ralentissement cognitif ; la fonction thyroïdienne, la B12, les folates, la ferritine, la vitamine D et, le cas échéant, le cortisol ; tout antécédent de traumatisme, de deuil ou de consommation de substances ; et une revue minutieuse des médicaments, y compris la question de savoir si le médicament que vous prenez peut lui-même contribuer à l'émoussement émotionnel.

L'orientation de l'ajustement consiste à optimiser le traitement fondé sur les preuves que vous suivez déjà, ou à le modifier, tout en écartant toute cause médicale pouvant mimer une dépression.

L'efficacité des antidépresseurs dans le trouble dépressif majeur modéré à sévère est étayée par un vaste ensemble de données d'essais, notamment la méta-analyse largement citée des données au niveau des participants de six grands essais (Cipriani et al., 2018). L'émoussement émotionnel en tant qu'effet indésirable reconnu des antidépresseurs sérotoninergiques a été décrit dans la littérature clinique (Goodwin et al., 2017). Il convient de noter que les taux de réponse aux antidépresseurs de première intention restent modestes, une proportion substantielle de personnes n'obtenant qu'une rémission partielle, ce qui est précisément pourquoi la recherche de cadres supplémentaires est raisonnable plutôt qu'un rejet de celui-ci.

Médecine traditionnelle chinoise

La personne issue de la médecine traditionnelle chinoise qui vous regarde examine des schémas de relations entre les systèmes organiques, la circulation du qi, l'état du sang et l'équilibre du yin et du yang —

ils examineraient : si votre vide se présente avec une fatigue, une langue pâle et un pouls fin suggérant une déficience de sang ou de qi ; s'il existe une sensation de boule dans la gorge, des soupirs et un pouls en corde suggérant une stagnation du qi du foie ; s'il y a une froideur, une faible motivation et un pouls profond et faible suggérant une implication du yang du rein ; et comment votre sommeil, votre digestion et votre cycle menstruel (le cas échéant) s'articulent avec votre humeur.

La direction de l'ajustement est de restaurer le mouvement et la nutrition par l'acupuncture, les formules à base de plantes, les changements alimentaires et le rythme — non pas pour éliminer un produit chimique mais pour rétablir la circulation.

L'acupuncture pour la dépression a été étudiée dans des essais randomisés et des méta-analyses, plusieurs revues rapportant des améliorations par rapport à la liste d'attente ou au sham dans certaines populations (Smith et al., 2018). Il convient de noter que nombre de ces essais sont de petite taille, que l'aveuglement est difficile à maintenir et que l'hétérogénéité entre les études est élevée, de sorte que les preuves sont mieux décrites comme prometteuses mais non définitives.

Ayurveda

La personne issue de l'Ayurveda qui vous observe examine votre constitution, votre feu digestif, la qualité de vos tissus et l'accumulation des doshas au fil du temps —

elle examinerait : si votre platitude suit un schéma d'excès de vata, avec sécheresse, irrégularité, anxiété et sommeil léger ; s'il y a une lourdeur kapha, avec léthargie, prise de poids et sensation de torpeur ; si agni (la capacité digestive) est faible, puisque l'Ayurveda lit l'humeur et la digestion comme liées ; et votre routine quotidienne, le moment de votre sommeil et vos schémas saisonniers.

La direction de l'ajustement est de rétablir un rythme régulier, de la chaleur et de la nutrition par l'alimentation, la routine quotidienne, le soutien à base de plantes et, dans certaines traditions, le panchakarma ou les thérapies à base d'huile.

Les approches ayurvédiques des symptômes dépressifs ont été examinées dans de petits essais cliniques, certains rapportant des améliorations des scores de symptômes avec des formules à base de plantes et des interventions sur le mode de vie (Sharma et al., 2007). Il convient de noter que la plupart de ces preuves sont traditionnelles et observationnelles, que les essais sont généralement de petite taille avec des limites méthodologiques, et que certaines préparations ayurvédiques comportent de réels risques, notamment une contamination par des métaux lourds, de sorte que tout produit à base de plantes doit être vérifié avec un médecin ou un pharmacien.

Esprit-corps / Physiologie du stress

La personne issue de l'esprit-corps et de la physiologie du stress qui vous observe examine l'état de base de votre système nerveux, votre charge de stress et la manière dont votre corps s'est adapté à une demande prolongée —

elle rechercherait : l'équilibre entre l'activation sympathique et la récupération parasympathique ; le timing et la qualité du sommeil ; les facteurs de stress chroniques, notamment la charge de soins, le travail, les difficultés financières ou un deuil non résolu ; le schéma respiratoire ; et si votre système s'est installé dans un état d'arrêt ou de gel, qui chez certaines personnes se présente comme une platitude plutôt qu'une agitation.

La direction de l'ajustement consiste à restaurer les signaux de sécurité et de récupération au système nerveux par la respiration rythmée, la réparation du sommeil, le mouvement doux et la réduction structurée du stress, afin que le ton émotionnel ait un endroit où revenir.

Les interventions basées sur la pleine conscience ont été étudiées pour les symptômes dépressifs et la prévention des rechutes, avec des preuves méta-analytiques soutenant une réduction du risque de rechute chez les personnes souffrant de dépression récurrente (Kuyken et al., 2016). Il convient de noter que ces résultats concernent la prévention des rechutes et la réduction des symptômes plutôt que la guérison, que les effets varient entre les individus, et que la pleine conscience ne remplace pas le traitement dans la dépression sévère.

Trois choses qui méritent qu'on s'y attarde

Quatre paires d'yeux n'ont jamais regardé la même personne en même temps. Chacune a regardé attentivement, et chacune a regardé seule.

Le domaine qui ne vous a pas examiné n'est pas nécessairement le domaine qui a tort. C'est peut-être simplement le domaine auquel on n'a pas encore demandé.

La porte non ouverte est peut-être celle qui ne vous a pas encore regardé.

Quatre systèmes en un coup d'œil

Dimension	Médecine moderne	Médecine traditionnelle chinoise	Ayurveda	Esprit-corps / Physiologie du stress
Ce qu'ils examinent	Critères diagnostiques, diagnostic différentiel, marqueurs biologiques, effets des médicaments	Schémas de qi, de sang, de yin-yang et relations entre organes	Constitution (dosha), feu digestif, qualité des tissus, rythme quotidien	État du système nerveux, charge de stress, sommeil, respiration, capacité de récupération
Question centrale	Cela répond-il aux critères du trouble dépressif majeur, et qu'est-ce qui pourrait l'expliquer d'autre ?	Où la circulation ou la nutrition ont-elles été perdues ?	Quel déséquilibre s'est accumulé, et dans quel tissu ?	Le système est-il bloqué dans la menace ou l'arrêt, et la sécurité peut-elle être restaurée ?
Direction de l'ajustement	Optimiser ou modifier le traitement fondé sur les preuves ; corriger les causes réversibles	Restaurer le mouvement et la nutrition par l'acupuncture, les plantes, l'alimentation, le rythme	Rétablir le rythme, la chaleur et la digestion par l'alimentation, la routine, les plantes	Restaurer la récupération parasympathique par la respiration, le sommeil, le mouvement, la réduction du stress
Niveau de preuve	Fort pour le diagnostic et les essais thérapeutiques ; taux de réponse modestes	Essais prometteurs mais petits et hétérogènes	Traditionnel et observationnel ; petits essais	Modéré pour la réduction des symptômes et la prévention des rechutes
Idéal comme	Fondation et filet de sécurité	Soutien complémentaire en parallèle des soins médicaux	Soutien complémentaire en parallèle des soins médicaux	Soutien complémentaire en parallèle des soins médicaux

Important : Tout ce qui figure ici complète, et ne remplace pas, les soins que vous recevez déjà. N'arrêtez ni ne modifiez aucun médicament sans en parler d'abord à votre médecin, et ne retardez pas une prise en charge urgente parce que vous explorez d'autres perspectives.

Questions fréquemment posées

La dépression peut-elle se manifester par un sentiment de vide plutôt que par de la tristesse ?

Oui. L'engourdissement émotionnel, la platitude et la sensation que rien ne vous atteint sont des caractéristiques reconnues du trouble dépressif majeur, et chez certaines personnes, elles constituent la présentation dominante plutôt que la tristesse. On parle souvent d'anhédonie, une capacité réduite à ressentir du plaisir ou de la couleur émotionnelle, et c'est l'un des symptômes cardinaux énumérés dans les critères diagnostiques standards. Beaucoup de personnes présentant ce tableau restent plus longtemps non diagnostiquées, précisément parce qu'elles ne correspondent pas à l'image populaire de la dépression.

Pourquoi les antidépresseurs aggravent-ils parfois la platitude ?

L'émoussement émotionnel est un effet secondaire documenté des antidépresseurs sérotoninergiques chez certaines personnes, décrit dans la littérature clinique comme une réduction de l'éventail ou de l'intensité de l'expérience émotionnelle. Cela diffère de la dépression elle-même, bien que les deux puissent être difficiles à distinguer. Si vous remarquez que vos émotions sont devenues plus plates depuis le début ou l'augmentation d'un médicament, cela vaut la peine d'en parler à votre prescripteur plutôt que de gérer cela seul, car la dose et le choix du médicament peuvent parfois être ajustés.

L'engourdissement est-il le signe que ma dépression est plus sévère ?

Pas nécessairement. La sévérité est évaluée sur un ensemble de symptômes, de durée et de retentissement fonctionnel, et non sur le fait que vous pleurez ou non. Certaines personnes atteintes de dépression sévère pleurent constamment ; d'autres atteintes de dépression sévère ne ressentent rien du tout. L'engourdissement peut toutefois être associé à un retentissement fonctionnel plus important et à une moins bonne réponse au traitement standard de première ligne, ce qui rend utile de le décrire clairement et précisément à la personne qui vous traite.

Dois-je me sentir triste pour être pris au sérieux ?

Non, mais vous devrez peut-être décrire votre expérience avec précision. Le mot « dépression » porte un scénario culturel, et les cliniciens sont des êtres humains qui évoluent à l'intérieur de celui-ci. Dire « je ne me sens pas triste, je ne ressens rien, et je n'ai accès à aucun plaisir ni intérêt pour quoi que ce soit » donne bien plus de matière à un clinicien que « je pense que je suis déprimé ». Si vous avez été écarté, il est raisonnable de demander un second avis.

La acupuncture ou le traitement ayurvédique peuvent-ils aider avec ce type de dépression ?

Certains petits essais et revues rapportent des améliorations des symptômes dépressifs avec l'acupuncture et avec certaines approches ayurvédiques, mais la base de preuves est limitée par de petits échantillons, la difficulté de l'aveuglement et l'hétérogénéité entre les études. Ces approches sont mieux considérées comme des compléments, et non des substituts, aux soins fondés sur des preuves. Si vous les poursuivez, choisissez des praticiens qualifiés et informez votre médecin, en particulier au sujet des plantes médicinales, car les interactions et la contamination sont des préoccupations réelles.

L'engourdissement émotionnel va-t-il disparaître ?

Pour beaucoup de personnes, cela s'améliore, parfois considérablement, mais la réponse honnête est que cela varie et personne ne peut promettre un délai. L'amélioration vient souvent d'une combinaison du bon traitement, d'une durée adéquate, de la prise en charge du sommeil et de la charge de stress, et parfois simplement du temps. Ce qui aide le plus tend à être que votre tableau complet soit pris en compte plutôt qu'une seule partie traitée isolément.

Devrais-je consulter plus d'un type de praticien ?

Cela peut aider, à condition qu'ils ne travaillent pas les uns contre les autres. L'arrangement le plus utile est un clinicien coordinateur qui sait tout ce que vous faites, plus des perspectives supplémentaires qui alimentent ce tableau plutôt que d'opérer séparément. Apportez votre liste complète de médicaments, compléments et thérapies à chaque rendez-vous, et soyez honnête sur ce que vous essayez.

Que faire ensuite

Commencez par écrire votre expérience réelle en langage simple, car la description est le diagnostic.

1. Écrivez deux ou trois phrases décrivant ce que le vide représente dans votre corps et votre journée, y compris ce que vous pouvez et ne pouvez pas ressentir. Notez le sommeil, l'appétit, l'énergie et l'intérêt séparément de l'humeur.

2. Apportez cette description à votre médecin actuel et posez deux questions directes : si l'émoussement émotionnel pourrait faire partie de votre tableau médicamenteux, et si d'autres causes médicales devraient être exclues.

3. Laissez plus d'une perspective formée examiner votre cas spécifique plutôt qu'une description générale de la dépression, afin que la platitude soit examinée sous plusieurs angles à la fois. Vous pouvez publier votre cas sur Rebirthealth, où des conseillers de quatre systèmes médicaux l'examinent indépendamment et évaluent par les pairs les propositions des autres.

Important : Cet article vise à élargir votre compréhension et à vous aider à poser de meilleures questions. Il ne remplace pas les soins médicaux professionnels et ne doit pas être utilisé pour retarder ou interrompre un traitement. Si vous avez des pensées de vous faire du mal, contactez immédiatement les services d'urgence ou une ligne de crise dans votre pays.

Références

1. Cipriani et al., 2018. Comparative efficacy and acceptability of 21 antidepressant drugs for the acute treatment of adults with major depressive disorder: a systematic review and network meta-analysis. The Lancet.

2. Pizzagalli, 2014. Depression, stress, and anhedonia: toward a synthesis and integrated model. Annual Review of Clinical Psychology.

3. Goodwin et al., 2017. Emotional blunting with antidepressant treatments: A survey among depressed patients. Journal of Affective Disorders.

4. Smith et al., 2018. Acupuncture for depression. Cochrane Database of Systematic Reviews.

5. Sharma et al., 2007. Ayurvedic treatment of depressive symptoms: a clinical observation. Journal of Alternative and Complementary Medicine.

6. Kuyken et al., 2016. Efficacy of mindfulness-based cognitive therapy in prevention of depressive relapse: an individual patient data meta-analysis from randomized trials. JAMA Psychiatry.