Hvorfor føler jeg meg tom i stedet for trist? Depresjon som ikke ser ut som gråt

Jeg ventet hele tiden på å gråte. Det var den delen ingen hadde advart meg om. Da legen min først sa ordet «depresjon», nikket jeg, for jeg trodde jeg visste hva det betydde: tristhet, tårer, å bli liggende i sengen, slik det vises i filmer. Men det jeg faktisk hadde, var stillere og merkeligere enn det. Jeg kunne sitte gjennom en bursdagsfest og ikke føle noe. Jeg kunne holde datteren min i hånden og registrere varmen mot huden uten at noe av den nådde fram noe sted inne i meg. Jeg gråt ikke. Jeg var så vidt til stede. Jeg gikk gjennom timene slik man gjør: blodprøver for stoffskifte og anemi, vitamin D, et spørreskjema med nummererte bokser, en resept, deretter en ny resept da den første fikk meg til å føle meg som en fremmed i min egen kropp. Hver lege var vennlig. Hver av dem stilte gode spørsmål. Ingen av dem spurte hvordan det føltes å være flat i stedet for trist, for det var ikke den formen de var trent opp til å se etter. Det tok lang tid å forstå at jeg ikke var sviktet av noen bestemt. Jeg var rett og slett blitt undersøkt gjennom én linse, svært grundig, og tomheten satt like utenfor rammen.

To ting du bør vite først

For det første, tomhet er ikke en mer alvorlig eller farligere form for depresjon enn tristhet. Følelsesmessig nummenhet, flathet og følelsen av at ingenting når inn til deg er vanlige og godt anerkjente trekk ved depresjon, og de betyr ikke at din situasjon er håpløs eller at noe har gått varig galt med evnen din til å føle. Dette er ikke et tegn på at du har mistet evnen til å elske familien din, eller at du er kald, eller at du på en eller annen måte later som du er syk fordi du ikke lider synlig på den måten folk forventer.

For det andre, noen opplever at ting endrer seg når helhetsbildet deres blir sett fra mer enn én vinkel. Ikke alle, og ikke raskt, og ikke som en erstatning for den behandlingen du allerede får. Men den flatheten som ser ut som ett enkelt symptom for én behandler, ser ofte ut som flere forskjellige ting for flere forskjellige behandlere, og det er noen ganger i den forskjellen i innramming at bevegelsen begynner.

Du har ikke mislyktes. Du har bare blitt sett gjennom samme linse

Hvis du har blitt behandlet for depresjon som ikke ser ut som gråt, har du sannsynligvis allerede vært gjennom en velkjent løkke. Du beskrev tomheten. Du ble screenet med et standard spørreskjema. Du tok blodprøver for å utelukke stoffskiftesykdom, anemi, vitaminmangel og noen ganger hormonelle årsaker. Du ble tilbudt et førstelinje-antidepressivum, kanskje et SSRI. Du ventet seks til åtte uker. Kanskje hjalp det litt, kanskje gjorde det deg mer følelsesløs, kanskje gjorde det ingenting. Deretter ble du tilbudt en doseøkning, et bytte eller et tillegg. Kanskje prøvde du samtaleterapi og fant det nyttig, men ikke tilstrekkelig, eller fant det vanskelig å engasjere deg fordi du ikke klarte å lokalisere en følelse å snakke om.

Løkken er ikke irrasjonell. Det er den korrekte anvendelsen av den best dokumenterte behandlingsveien vi har, og for mange mennesker fungerer den. Men den når et platå av en reell grunn: den behandler depresjon først og fremst som et humørproblem som skal korrigeres ved å justere nevrotransmittersignalering, og følelsesløshet oppfører seg ikke alltid som et humørproblem. Følelsesløshet beskrives ofte i litteraturen som et underskudd i affektiv eller emosjonell prosessering snarere enn et overskudd av negativt humør.

En vanlig forklaring på dette er at depresjon innebærer forstyrret funksjon i frontolimbiske kretser, løkkene som forbinder prefrontal cortex med dypere strukturer som amygdala og det belønningsrelaterte ventrale striatum. Når belønningskretsløpet blir sløvet, er resultatet ikke nødvendigvis tristhet, men anhedoni: en redusert evne til å føle glede, interesse eller emosjonell farge (Pizzagalli, 2014). Anhedoni er en av de vanligste presentasjonene av alvorlig depressiv lidelse, og det er også et av symptomene som er minst sannsynlig å respondere på standard førstelinjebehandling, og det er derfor så mange mennesker med «tom» depresjon føler at systemet fortsetter å adressere en versjon av sykdommen deres som de egentlig ikke har.

Fire forskjellige fagfelt i samme rom er døren ingen åpnet

Her er det strukturelle problemet. Medisinen har blitt ekstremt god på dybde og ganske dårlig på bredde. En psykiater er trent til å se dypt på humør, nevrokjemi og psykiatrisk historie. En indremedisiner ser dypt på kroppen. Ingen av dem er trent til å se den samme personen gjennom den andres rammeverk i samme øyeblikk, og ingen av dem er trent til å se gjennom rammeverkene til systemer som nærmer seg kroppen fra helt andre forutsetninger.

Det er den manglende døren. Ikke et bedre legemiddel, og ikke en avvisning av legemiddelet du bruker, men et større rom der flere trente observatører ser på samme person og deretter leser hverandres notater. Dette er hva Rebirthealth ble bygget for å gjøre: rådgivere fra moderne medisin, tradisjonell kinesisk medisin, ayurveda og sinn-kropp/stressfysiologi vurderer uavhengig én sak og fagfellevurderer hverandres forslag.

Fire felt. Hvordan hvert enkelt faktisk ser på deg

Moderne medisin

Personen fra moderne medisin som ser på deg, ser på et syndrom definert av kriterier, en differensialdiagnose og en behandlingsalgoritme —

de vil undersøke: varigheten og mønsteret av symptomene dine opp mot DSM-5- eller ICD-11-kriterier; om anhedoni, psykomotorisk retardasjon, endringer i søvnarkitektur og kognitiv nedbremsing er til stede; stoffskiftefunksjon, B12, folat, ferritin, vitamin D og der det er relevant kortisol; enhver historie med traumer, sorg eller rusmiddelbruk; og en nøye gjennomgang av medisiner, inkludert om legemiddelet du bruker selv kan bidra til følelsesmessig avflatning.

Retningen for justeringen er å optimalisere den evidensbaserte behandlingen du allerede får, eller å endre den, samtidig som man utelukker enhver medisinsk årsak som kan maskere seg som depresjon.

Antidepressiv effekt ved moderat til alvorlig depresjon støttes av en stor mengde forsøksbevis, inkludert den mye siterte metaanalysen av deltakerdata fra seks store studier (Cipriani et al., 2018). Følelsesmessig avflatning som en anerkjent bivirkning av serotonerge antidepressiva er beskrevet i den kliniske litteraturen (Goodwin et al., 2017). Det bør bemerkes at responsratene på førstelinje-antidepressiva fortsatt er moderate, med en betydelig andel som kun oppnår delvis remisjon, noe som nettopp er grunnen til at søket etter flere rammeverk er rimelig snarere enn en avvisning av dette.

Tradisjonell kinesisk medisin

Personen fra tradisjonell kinesisk medisin som ser på deg, ser på mønstre av relasjoner mellom organsystemer, bevegelsen av qi, blodets tilstand og balansen mellom yin og yang —

de ville undersøke: om tomheten din viser seg med tretthet, en blek tunge og en tynn puls som tyder på blod- eller qi-mangel; om det er en følelse av en klump i halsen, sukk og en wiry puls som tyder på lever-qi-stagnasjon; om det er kulde, lav motivasjon og en dyp svak puls som tyder på involvering av nyre-yang; og hvordan søvnen, fordøyelsen og menstruasjonssyklusen din (hvis relevant) henger sammen med humøret ditt.

Justeringsretningen er å gjenopprette bevegelse og næring gjennom akupunktur, urteformler, kostholdsendringer og rytme – ikke å fjerne et kjemikalie, men å gjenopprette flyt.

Akupunktur for depresjon har blitt studert i randomiserte studier og metaanalyser, og flere oversikter rapporterer forbedringer sammenlignet med venteliste eller sham i noen populasjoner (Smith et al., 2018). Det bør bemerkes at mange av disse studiene er små, blinding er vanskelig å opprettholde, og heterogeniteten mellom studier er høy, så evidensen beskrives best som lovende, men ikke definitiv.

Ayurveda

Personen fra Ayurveda som ser på deg, ser på konstitusjonen din, fordøyelsesilden din, kvaliteten på vevene dine og akkumuleringen av doshaer over tid –

de ville undersøke: om flatheten din følger et mønster av vata-overskudd, med tørrhet, uregelmessighet, angst og lett søvn; om det er kapha-tyngde, med letargi, vektøkning og en følelse av sløvhet; om agni (fordøyelseskapasitet) er svak, siden Ayurveda leser humør og fordøyelse som koblet sammen; og din daglige rutine, søvntidspunkt og sesongmønstre.

Justeringsretningen er å gjenopprette regelmessig rytme, varme og næring gjennom kosthold, daglig rutine, urtestøtte og i noen tradisjoner panchakarma eller oljebaserte terapier.

Ayurvediske tilnærminger til depressive symptomer har blitt undersøkt i små kliniske studier, hvor noen rapporterer forbedringer i symptomskårer med urteformler og livsstilsintervensjoner (Sharma et al., 2007). Det bør bemerkes at mesteparten av denne evidensen er tradisjonell og observasjonell, at studiene generelt er små med metodologiske begrensninger, og at noen ayurvediske preparater har reell risiko, inkludert forurensning av tungmetaller, så ethvert urteprodukt bør sjekkes med lege eller farmasøyt.

Kropp-sinn / stressfysiologi

Personen fra kropp-sinn og stressfysiologi som ser på deg, ser på nervesystemets grunntilstand, stressbelastningen din og måten kroppen har tilpasset seg langvarige krav —

de ville undersøke: balansen mellom sympatisk aktivering og parasympatisk restitusjon; søvntidspunkt og søvnkvalitet; kroniske stressfaktorer, inkludert omsorgsoppgaver, arbeid, økonomisk belastning eller ubearbeidet sorg; pustemønster; og hvorvidt systemet har gått inn i en nedstengt eller frosset tilstand, som hos noen viser seg som flathet snarere enn uro.

Retningen for justering er å gjenopprette trygghets- og restitusjonssignaler til nervesystemet gjennom tempojustert pusting, søvnreparasjon, skånsom bevegelse og strukturert stressreduksjon, slik at den emosjonelle tonen har noe å vende tilbake til.

Mindfulness-baserte intervensjoner har blitt studert for depressive symptomer og tilbakefallsforebygging, med metaanalytisk evidens som støtter redusert tilbakefallsrisiko hos personer med tilbakevendende depresjon (Kuyken et al., 2016). Det bør bemerkes at disse funnene gjelder tilbakefallsforebygging og symptomreduksjon snarere enn helbredelse, at effektene varierer mellom individer, og at mindfulness ikke er en erstatning for behandling ved alvorlig depresjon.

Tre ting det er verdt å sitte med

Fire par øyne har aldri sett på samme person samtidig. Hvert par har sett grundig, og hvert par har sett alene.

Feltet som ikke har undersøkt deg, er ikke nødvendigvis feltet som tar feil. Det kan rett og slett være feltet som ennå ikke har blitt spurt.

Den uåpnede døren kan være den som ennå ikke har sett på deg.

Fire systemer i et overblikk

Dimensjon	Moderne medisin	Tradisjonell kinesisk medisin	Ayurveda	Kropp-sinn / stressfysiologi
Hva de ser på	Diagnostiske kriterier, differensialdiagnose, laboratoriemarkører, medikamenteffekter	Mønstre av qi, blod, yin-yang og organrelasjoner	Konstitusjon (dosha), fordøyelsesild, vevskvalitet, døgnrytme	Nervesystemets tilstand, stressbelastning, søvn, pust, restitusjonsevne
Kjerneutfordring	Oppfyller dette kriteriene for alvorlig depressiv lidelse, og hva annet kan forklare det?	Hvor har flyt eller næring gått tapt?	Hvilken ubalanse har akkumulert, og i hvilket vev?	Er systemet fastlåst i trussel eller nedstengning, og kan trygghet gjenopprettes?
Retning for justering	Optimaliser eller endre evidensbasert behandling; korriger reversible årsaker	Gjenopprett bevegelse og næring via akupunktur, urter, kosthold, rytme	Gjenopprett rytme, varme og fordøyelse via kosthold, rutiner, urter	Gjenopprett parasympatisk restitusjon via pust, søvn, bevegelse, stressreduksjon
Evidensnivå	Sterkt for diagnose og behandlingsstudier; moderate responsrater	Lovende, men små og heterogene studier	Tradisjonell og observasjonell; små studier	Moderat for symptomreduksjon og tilbakefallsforebygging
Best som	Grunnlag og sikkerhetsnett	Tilleggsstøtte sammen med medisinsk behandling	Tilleggsstøtte sammen med medisinsk behandling	Tilleggsstøtte sammen med medisinsk behandling

Viktig: Alt her utfyller, og erstatter ikke, den behandlingen du allerede mottar. Ikke slutt på eller endre noen medisiner uten å snakke med legen din først, og ikke utsett akutt hjelp fordi du utforsker andre perspektiver.

Ofte stilte spørsmål

Kan depresjon føles som tomhet i stedet for tristhet?

Ja. Følelsesmessig nummenhet, flathet og følelsen av at ingenting når inn til deg er anerkjente kjennetegn ved alvorlig depressiv lidelse, og hos noen er de den dominerende presentasjonen snarere enn tristhet. Dette beskrives ofte som anhedoni, en redusert evne til å føle glede eller følelsesmessig farge, og det er ett av kjerne symptomene som er oppført i standard diagnostiske kriterier. Mange med denne presentasjonen går udiagnostisert lenger, nettopp fordi de ikke ser ut slik depresjon populært forestilles å se ut.

Hvorfor gjør antidepressiva noen ganger flatheten verre?

Følelsesmessig avflatning er en dokumentert bivirkning av serotonerge antidepressiva hos noen, beskrevet i klinisk litteratur som et redusert spekter eller intensitet av følelsesmessig opplevelse. Dette er forskjellig fra depresjon i seg selv, selv om de to kan være vanskelige å skille fra hverandre. Hvis du merker at følelsene dine har blitt flatere siden du startet på eller økte en medisin, er dette verdt å ta opp med forskriveren din i stedet for å håndtere det alene, fordi dose og valg av medisin noen ganger kan justeres.

Er nummenhet et tegn på at depresjonen min er mer alvorlig?

Ikke nødvendigvis. Alvorlighetsgrad vurderes ut fra en rekke symptomer, varighet og funksjonell påvirkning, ikke ut fra om du gråter. Noen med alvorlig depresjon gråter konstant; andre med alvorlig depresjon føler ingenting i det hele tatt. Nummenhet kan imidlertid være forbundet med større funksjonsnedsettelse og med dårligere respons på standard førstelinjebehandling, noe som gjør det verdt å beskrive klart og spesifikt til den som behandler deg.

Må jeg føle meg trist for å bli tatt på alvor?

Nei, men du må kanskje beskrive opplevelsen din presist. Ordet «depresjon» bærer med seg et kulturelt manus, og klinikere er mennesker som arbeider innenfor det. Å si «Jeg føler meg ikke trist, jeg føler ingenting, og jeg klarer ikke å oppleve glede eller interesse for noe» gir en kliniker langt mer å arbeide med enn «Jeg tror jeg er deprimert.» Hvis du har blitt avvist, er det rimelig å søke en andres vurdering.

Kan akupunktur eller ayurvedisk behandling hjelpe mot denne typen depresjon?

Noen små studier og oversikter rapporterer om bedring av depressive symptomer med akupunktur og med visse ayurvediske tilnærminger, men kunnskapsgrunnlaget er begrenset av små utvalg, vanskeligheter med blinding og heterogenitet mellom studier. Disse tilnærmingene bør best betraktes som tillegg til, ikke erstatninger for, evidensbasert behandling. Hvis du velger å prøve dem, velg kvalifiserte utøvere og informer legen din, særlig om eventuelle urter, siden interaksjoner og forurensning er reelle bekymringer.

Vil følelsesløsheten gå over?

For mange blir det bedre, noen ganger betydelig, men det ærlige svaret er at det varierer, og ingen kan love en tidsramme. Bedring kommer ofte fra en kombinasjon av riktig behandling, tilstrekkelig varighet, håndtering av søvn og stressbelastning, og noen ganger rett og slett tid. Det som pleier å hjelpe mest, er å få hele bildet ditt sett, i stedet for at én del av det behandles isolert.

Bør jeg gå til mer enn én type behandler?

Det kan hjelpe, forutsatt at de ikke motarbeider hverandre. Den mest nyttige ordningen er én koordinerende kliniker som vet alt du gjør, pluss flere perspektiver som mates inn i dette bildet i stedet for å operere separat. Ta med deg hele listen over medisiner, kosttilskudd og behandlinger til hver avtale, og vær ærlig om hva du prøver.

Hva du bør gjøre videre

Begynn med å skrive ned din faktiske opplevelse i klarspråk, fordi beskrivelsen er diagnosen.

1. Skriv to eller tre setninger som beskriver hvordan tomheten føles i kroppen og i hverdagen din, inkludert hva du kan og ikke kan føle. Noter søvn, appetitt, energi og interesse separat fra humør.

2. Ta med denne beskrivelsen til legen din og still to direkte spørsmål: om følelsesmessig avflatning kan være en del av medisinbildet ditt, og om andre medisinske årsaker bør utelukkes.

3. La mer enn ett faglig perspektiv se på din spesifikke sak i stedet for en generell beskrivelse av depresjon, slik at avflatningen undersøkes fra flere vinkler samtidig. Du kan legge ut saken din på Rebirthealth, hvor rådgivere fra fire medisinske systemer vurderer den uavhengig og fagfellevurderer hverandres forslag.

Viktig: Denne artikkelen er ment å utvide forståelsen din og hjelpe deg med å stille bedre spørsmål. Den er ikke en erstatning for profesjonell medisinsk behandling, og den bør ikke brukes til å utsette eller avbryte behandling. Hvis du har tanker om å skade deg selv, kontakt akuttjenester eller en kriselinje i landet ditt umiddelbart.

Referanser

1. Cipriani et al., 2018. Comparative efficacy and acceptability of 21 antidepressant drugs for the acute treatment of adults with major depressive disorder: a systematic review and network meta-analysis. The Lancet.

2. Pizzagalli, 2014. Depression, stress, and anhedonia: toward a synthesis and integrated model. Annual Review of Clinical Psychology.

3. Goodwin et al., 2017. Emotional blunting with antidepressant treatments: A survey among depressed patients. Journal of Affective Disorders.

4. Smith et al., 2018. Acupuncture for depression. Cochrane Database of Systematic Reviews.

5. Sharma et al., 2007. Ayurvedic treatment of depressive symptoms: a clinical observation. Journal of Alternative and Complementary Medicine.

6. Kuyken et al., 2016. Efficacy of mindfulness-based cognitive therapy in prevention of depressive relapse: an individual patient data meta-analysis from randomized trials. JAMA Psychiatry.